GiGi’s Playhouse es una organización estadounidense sin fines de lucro fundada por Nancy Gianni que ofrece programas educativos, terapéuticos y de desarrollo profesional gratuitos a individuos de todas las edades con síndrome de Down. Hay 50 lugares en 23 estados + México que atienden directamente a más de 30,000 individuos con síndrome de Down. Se estima que hay unas 400.000 personas en los Estados Unidos con síndrome de Down
El Programa GiGiFIT fue desarrollado por fisioterapeutas específicamente para personas con síndrome de Down, incluidos niños y niños pequeños. Los programas GiGiFIT están diseñados para abordar problemas comunes para individuos con síndrome de Down incluyendo hipotonía, laxitud articular excesiva y disminución del equilibrio. Les ayuda a construir fuerza, resistencia, potencia, estabilidad articular, equilibrio y control de movimiento. También mejora la autonomía y genera confianza en sus habilidades mientras mejora su salud y bienestar en general.
Los miembros de Microsoft en los Estados Unidos habían estado buscando maneras de ayudar a GiGi’s Playhouse a convertir su programa GiGiFIT existente en una aplicación con Azure Kinect que podría usarse en sus centros. Esto formó la base de su proyecto para el Microsoft Hackathon 2019.
Cuando Covid-19 llegó a los EE.UU., GiGi’s Playhouse suspendió toda la programación en persona, y las 25.000 familias de GiGi perdieron 4.400 horas semanales de programación terapéutica y educativa gratuita, incluyendo clases de GiGiFit. Aunque pudieron comenzar a ofrecer clases en línea, la necesidad de proporcionar a las familias que normalmente asisten a las Casas de Juegos de GiGi en todo el país con apoyo adicional que necesitaban rápidamente se hizo evidente.
A través del trabajo de Evolv con el equipo de Realidad Mixta de Microsoft en los EE. UU., basado en el lanzamiento del pionero Evolv RehabKit con Azure Kinect, Microsoft lo invitó a ayudar a apoyar el proyecto gigi. La idea era aprovechar la plataforma EvolvRehab existente e incorporar una versión virtual del programa GigiFIT y ampliar las soluciones mediante una variedad de servicios y productos de Microsoft basados en la plataforma Azure.
El equipo de Microsoft sugirió participar en el próximo Hackathon global 2020 de Microsoft, un evento anual producido por Microsoft Garage . El evento tuvo lugar entre el 27 y el 29 de julio de 2020, con más de 55 sedes de Hackathon en todo el mundo. El Microsfot Hackathon proporcionó una oportunidad perfecta para mostrar lo que las tres organizaciones podrían hacer para convertir el Programa GiGiFIT en una solución virtual para uso doméstico. Durante un período de 3 días de intenso trabajo, todos realizados virtualmente, Evolv trabajó con el personal de GiGi y miembros de Microsoft del equipo de Azure Kinect, el personal de teams y otras secciones de Microsoft para crear un prototipo virtual de GiGiFIT en funcionamiento.
El proyecto resultante, llamado “GiGi’s Virtual Coach”, demostró cómo EvolvRehab podría ser reutilizado para proporcionar a las personas con Síndrome de Down una forma novedosa de recibir fisioterapia a través de evaluaciones virtuales, ejercicios y exerjuegos, así como para participar remotamente en una variedad de actividades en la comodidad de su propia casa. También demostró a través del uso de equipos, streams y otras soluciones de Microsoft que GiGi podría ofrecer a sus usuarios. La nueva plataforma también permitiría a GiGi’s ampliar sus servicios en todo el mundo.
Los resultados del Hackathon fueron tan prometedores que los tres participantes decidieron continuar el trabajo más allá del Hackathon con el objetivo de implementar una solución totalmente en funcionamiento tan pronto como sea posible. Uno de los principales objetivos de tener una plataforma de este tipo para personas con Síndrome de Down es ayudar a recopilar datos sobre ellos. En los Estados Unidos, el síndrome de Down es la condición genética más importante menos financiada, aunque es el trastorno cromosómico más frecuente. Debido a esta falta de financiación de las organizaciones gubernamentales, se sabe muy poco sobre la condición.
Este proyecto destacó la flexibilidad y las oportunidades que ofrece el sistema EvolvRehab para proporcionar atención especializada a la comunidad para diferentes tipos de enfermedades y condiciones.